Ernst Hanfstaengl, l’ami intime de Hitler

Ernst Hanfstaengl, surnommé « Putzi », est né à Munich le 2 février 1887, fils d’un éditeur d’art allemand, Edgar Hanfstaengl, et d’une Américaine. Il passe la plupart de ses premières années en Allemagne et déménage ensuite aux États-Unis. Sa mère est Katharine Wilhelmina Heine, la fille de Wilhelm Heine, un cousin du général de l’Armée de l’Union de la guerre civile américaine, John Sedgwick. Son parrain est le duc Ernst II de Saxe-Cobourg et Gotha. Il a une sœur, Erna, deux frères aînés, Edgar et Egon, et un cadet, Erwin. Aux États-Unis, il fréquente l’Université de Harvard et y rencontre Walter Lippmann et John Reed. Pianiste doué, il compose plusieurs chansons pour l’équipe de football de Harvard. Il est diplômé en 1909. Il s’installe alors à New York et prend la direction de la branche américaine de l’entreprise de son père, la maison d’édition Franz Hanfstaengl Fine Arts. Les matins, il pratique le piano au Harvard Club de New York, où il a fait la connaissance de Franklin et de Theodore Roosevelt.