L’île Norfolk, ses pins et ses mutineries

Le goût immodéré de l’aventure ou du risque, l’envie irrépressible de partir pour mieux revenir, l’appât du gain, la nécessité de découvrir d’autres cultures ou encore le besoin de gloire : les raisons pour un explorateur de prendre le large sont diverses. En réalité, l’Histoire magnifie les récits de ces aventuriers. Certaines explorations ont pourtant des desseins bien moins chics que celui de découvrir de nouvelles terres. Dans les années 1770, par exemple, l’Angleterre est sur le fil du rasoir : sa puissance maritime est menacée si le pays tombe à court de… lin et de chanvre. En effet, les voiles et cordages des bateaux de la flotte anglaise en sont composés. Sans eux, les navires restent à quai et l’Angleterre peut alors dire « bye bye » à sa suprématie sur les mers du monde.