L’énigme du Dahlia noir

Los Angeles, 15 janvier 1947. Une femme affolée appelle la police. En promenant sa fille sur le trottoir d’un quartier tranquille non loin de Hollywood, elle vient d’apercevoir, dans un terrain vague, en bord de route, ce qu’elle prend tout d’abord pour « un mannequin de grand magasin qu’on aurait jeté d’une voiture dans les mauvaises herbes », et qui se révèle être le corps sans vie d’une jeune femme atrocement défigurée. Elle est tellement choquée par ce qu’elle vient de voir qu’elle prend juste le temps de donner l’adresse du lieu, au coin de la 39e Rue et de Norton Avenue, puis elle raccroche sans donner son nom. Le ton de l’appel est tellement impressionnant que le policier du standard ne pense pas un instant à un canular, comme cela arrive si souvent. Il envoie immédiatement une patrouille à l’endroit indiqué…