Danny Masterson, l’acteur de « 70s Show » condamné à 30 ans de prison

L’acteur américain Danny Masterson, éminent membre de l’Église de scientologie connu pour son rôle dans la série «That ’70s Show», a été condamné jeudi à 30 ans de prison pour deux viols par un tribunal de Los Angeles.

Le comédien de 47 ans, qui avait été reconnu coupable en juin, a ainsi écopé de la peine maximale qu’il encourait.

Lors de son procès, trois femmes, également scientologues, l’accusaient de les avoir violées à son domicile d’Hollywood Hills entre 2001 et 2003.

Les jurés ont donné raison à deux d’entre elles et n’ont pas atteint l’unanimité nécessaire pour prononcer un verdict concernant la troisième.

À l’audience, l’accusation avait estimé que l’acteur avait «drogué et violé» ses victimes.

Cette affaire, déclenchée en 2017 dans le sillage des accusations contre l’ex-producteur Harvey Weinstein qui a provoqué la naissance du mouvement #MeToo, a également suscité des interrogations sur le rôle de l’Église de scientologie.

Deux des plaignantes ont notamment assuré que l’organisation, très bien implantée à Los Angeles, les avait dissuadées de contacter les forces de l’ordre.

La défense de M. Masterson a, elle, insisté sur le fait que la version des plaignantes a évolué au cours des années et a suggéré que les préjugés contre la scientologie pourraient avoir motivé le procès.

Lors d’un précédent procès en novembre, un jury différent avait refusé de se prononcer, faute de pouvoir atteindre l’unanimité.

Après l’arrestation de l’acteur en juin 2020, le bureau du procureur du comté de Los Angeles avait fait savoir qu’il avait abandonné deux autres accusations d’agression sexuelle contre lui, par manque de preuves et parce que les faits étaient prescrits.