Redécouvrir Gena Rowlands en quelques films

Gena Rowlands, décédée mercredi en Californie à l’âge de 94 ans, a tourné pas moins de dix films avec son mari le réalisateur John Cassavetes, jouant également dans des réalisations de Woody Allen ou de Jim Jarmusch, et incarnant des femmes passionnées traversant des crises existentielles, loin des compositions formatées de Hollywood. Petite sélection :

Une femme sous influence (1974)

Dans ce film de John Cassavetes, Mabel est mariée à un ouvrier (Peter Falk) et mère de trois enfants. Mais elle se sent inutile socialement. Ses exubérances et ses fragilités finissent par la conduire à l’asile où son mari, aimant mais dépassé, l’a fait interner. «  Elle sait vraiment jouer. Donnez-lui n’importe quoi et elle saura toujours être créative. Elle n’essaie pas de faire la différence, elle EST différente », estimait Cassavetes. L’actrice remporte sa première nomination aux Oscars et un Golden Globe en 1975.

Opening night (1977)

Dans ce nouveau film de Cassavetes, salué par la critique mais boudé par le public, Gena Rowlands interprète une actrice qui bascule dans la folie après la mort d’une admiratrice dans un accident de voiture dont elle est témoin. La comédienne d’âge mûr se croit visitée par le fantôme de la jeune femme à laquelle elle s’identifie de manière obsessionnelle tandis que la pièce qu’elle doit jouer la renvoie à sa condition de quinquagénaire seule et alcoolique. Elle obtient l’Ours d’argent à Berlin.

Gloria (1980)

Dans « Gloria », réalisé par John Cassavetes, Gena Rowlands, ex-maîtresse d’un truand, recueille le fils de ses voisins assassinés par la mafia. Dans le dédale des rues de Manhattan, l’ancienne call-girl décide de protéger jusqu’au bout le petit garçon. Entre polar et film noir, la cavale de ce duo singulier ne tombe pas dans les clichés lyriques du genre. Elle décroche une seconde nomination aux Oscars.

Love Streams (1984)

Gena Rowlands offre une nouvelle prestation déchirante en femme rejetée aux côtés de John Cassavetes qui joue un écrivain alcoolique. Dans cet avant-dernier film du réalisateur, Ours d’Or à Berlin, ils sont cette fois frère et sœur, partageant un même désarroi existentiel.

Une autre femme (1988)

Marion, professeure de philosophie quinquagénaire, estime avoir réussi sa vie. Pour écrire un nouveau livre, elle loue un appartement mitoyen d’un cabinet de psychiatre. Via les conduits d’aération, elle surprend des consultations, notamment celle d’une patiente (Mia Farrow) qui l’amène à s’interroger sur ses propres choix. Woody Allen choisit Gena Rowlands pour incarner cette nouvelle femme en crise. Certains y voient un chef-d’œuvre du réalisateur, d’autres un plagiat du cinéma de Bergman.

Night on earth (1991)

Dans cette succession de cinq saynètes se déroulant la nuit dans des taxis à travers le monde, Gena Rowlands est une directrice de casting qui propose à la femme qui la conduit à faire carrière à Hollywood. «  Tout ce que je pourrais dire à propos de Gena serait insuffisant car elle est incroyable », affirmait Winona Ryder lors de la présentation du film de Jim Jarmush.