Découvrez les découvertes scientifiques farfelues de 2024
Chaque année se déroule le Ig-Nobel, une parodie de prix Nobel, qui récompense les recherches les plus étonnantes.
La grande cérémonie annuelle de « Ig Nobels » a eu lieu ce jeudi 12 septembre. Ce rendez-vous récompense des chercheurs qui ont pu faire des découvertes inattendues, pas toujours nécessaires mais qui ont le mérite de questionner.
Cette cérémonie qui se déroule au Massachusetts Institute of Technology (MIT) est une forme de parodie des prix Nobel qui joue avec le mot « ignoble ». Les prix, parfois donnés par des prix Nobel, permettent de faire « d’abord rire, puis réfléchir ». Les vainqueurs doivent ensuite présenter leur recherche en 24 secondes puis en 7 mots.
Cette année, une recherche sur les faux médicaments a été récompensée. Il s’avère que les placebos sont plus efficaces s’ils provoquent des effets secondaires que lorsqu’ils n’en causent pas. Une autre souligne que la probabilité lors d’un lancer de pièce n’est pas de 50 % de tomber sur pile ou face mais plutôt de 51 % de tomber sur le côté correspondant à la face initialement visible.
Le prix Ig-Nobel de physiologie revient à une équipe japonaise qui a découvert que certains mammifères pouvaient respirer par l’anus. Si la découverte semble surprenante, elle pourrait ouvrir la voie vers un traitement contre l’insuffisance respiratoire chez l’humain.
Enfin, une étude française sur le sens de pousse du cheveu a été récompensée. Au Guardian le chirurgien crânio-facial Roman Khonsari qui l’a réalisé reconnaît la relative utilité de cette étude mais apprécie la récompense. « J’étais en train d’opérer lorsque j’ai reçu l’appel. (…) J’étais extrêmement heureux car, malgré le manque indéniable de pertinence de cette étude, je suis convaincu que le décryptage des formes dans la nature peut conduire à des découvertes importantes sur les mécanismes fondamentaux du développement. Les formes sont porteuses d’une quantité intéressante d’informations », a-t-il déclaré. L’étude relève que la spirale du cheveu se fait généralement dans le sens des aiguilles d’une montre mais qu’elle se fait plus souvent dans à l’inverse dans l’hémisphère sud.
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