Patton, le vrai vainqueur de la Bataille des Ardennes

Qui était George Patton ? Le plus grand général américain de la Seconde Guerre mondiale ou un psychopathe qui ne rêvait que de guerre ? Le moins qu’on puisse dire est que le film ne tranche pas vraiment, que du contraire. Le portrait que dresse le cinéaste Franklin J. Schaffner n’a fait que renforcer le mythe à propos d’un homme avec sans doute autant de qualités que de défauts. George Smith Patton est né le 11 novembre (!) 1885 en Californie, dans une famille aisée avec un père avocat et une mère descendante directe de la tante de George Washington en personne et d’un général confédéré. Passionné par l’histoire des conquêtes de Jules César, il intègre l’institut militaire de Virginie puis l’académie de West Point dont il sort en 1909. Parfait athlète, il participe aux Jeux olympiques de Stockholm en 1912, frôlant le podium avec une cinquième place en pentathlon. La même année, il rédige durant son voyage de noces en France un mémoire consacré aux tactiques de combat les mieux adaptées… au bocage normand !