Décès de Gene Hackman et de son épouse : comment l’un des chiens du couple a aidé les enquêteurs
Le 26 février dernier, Gene Hackman et son épouse Betsy Arakawa ont été retrouvés morts dans leur maison de Santa Fe. C’est un agent d’entretien qui a donné l’alerte, il était venu afin d’effectuer divers travaux de routine. Il avait remarqué que la porte d’entrée de la maison était ouverte et avait aperçu Betsy Arakawa allongée sur le sol.
Le chef des pompiers Brian Moya à USA Today que les secouristes avaient d’abord découvert le corps de Betsy Arakawa sur le sol de la salle de bain. Durant la demi-heure qui a suivi, les secouristes ont fouillé la maison à la recherche d’autres personnes.
L’un des chiens du couple n’arrêtait pas de courir vers eux en aboyant, avant de repartir dans une autre direction. Les sauveteurs ont, dans un premier temps, pensé que l’animal voulait jouer. Puis ils ont compris qu’il voulait probablement qu’ils le suivent.
Brian Moya ajoute : « Ils ont compris que le chien essayait de leur dire : ‘Hé, venez par ici !’. » Le chien a ainsi mené les secouristes jusqu’à un débarras situé à l’extrémité de la maison, à côté de la cuisine, où le corps de Gene Hackman a été retrouvé. L’acteur semblait être tombé, sa canne et ses lunettes de soleil ayant été retrouvées sur le sol à proximité.
Un dernier geste de loyauté
Le chien s’est assis à côté de son maître, dans un dernier geste de loyauté. Gene Hackman et Betsy Arakawa avaient trois chiens, dont l’un (Zinna) a également été retrouvé mort. Les deux autres, Bear et Nikita, ont été confiés à un refuge local.
Si deux des trois chiens ont survécu au drame, c’est parce que ceux-ci avaient accès à une porte restée entrouverte à proximité qui leur permettait de courir entre la maison et le jardin. La chienne Zinna, qui a été retrouvée sans vie près de ses maîtres, est morte de déshydratation alors qu’elle était coincée dans sa cage.
Betsy Arakawa est morte à cause d’un « hantavirus », une maladie transmise par les rongeurs qui se contracte par une exposition prolongée aux excréments d’une espèce de souris locale. Selon la médecin légiste de l’État du Nouveau-Mexique Heather Jarrell, il est « possible » que Gene Hackman n’ait pas compris que son épouse était décédée en raison de l’état avancé de la maladie d’Alzheimer dont il souffrait.
Il est décédé une semaine plus tard, « autour du 18 février », d’une maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique. La maladie d’Alzheimer dont il était atteint a été « un facteur contributif significatif » à son décès.
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