Le dernier pilote de la Bataille d’Angleterre décède à 105 ans, le prince William lui rend hommage

John « Paddy » Hemingway, dernier pilote survivant de la Bataille d’Angleterre, en 1940 s’est éteint à l’âge de 105 ans, a annoncé lundi soir la Royal Air Force Britannique, décrivant son décès comme « la fin d’une ère ».

M. Hemingway faisait partie des pilotes connus sous l’expression « The Few », consacrée par Winston Churchill. Ce sont eux qui ont pris part à la défense aérienne de la Grande-Bretagne durant la Seconde guerre mondiale. C’est justement ce terme qui est employé par le prince William dans un message posté sur X.

« J’ai été triste d’apprendre ce matin le décès de John « Paddy » Hemingway, le dernier des « Quelques-uns ». Nous devons tant à Paddy et à sa génération pour nos libertés actuelles. Leur courage et leur sacrifice resteront à jamais gravés dans nos mémoires. Nous ne les oublierons jamais », indique le prince de Galles.

Né à Dublin en 1919, Hemingway s’est engagé dans la RAF en 1938, un an avant que le conflit n’éclate en Europe. En 1940, en pleine Bataille d’Angleterre, il a abattu un avion allemand de la Luftwaffe, mais son avion Hurricane a été touché par des tirs et il a dû faire un atterrissage forcé, selon l’armée de l’air.

Au cours d’intenses combats en août 1940, Hemingway a été contraint de s’éjecter de son avion à deux reprises, se retrouvant une fois en mer et une autre fois dans des marais. Il a reçu plus tard la médaille de la Distinguished Flying Cross (DFC) pour sa bravoure.

Le Premier ministre Keir Starmer lui a rendu hommage, soulignant qu’il ne s’était « jamais considéré comme un héros » mais « comme un homme faisant simplement son travail, comme tant d’autres dans sa génération ». « Leur sens du devoir et du service a garanti notre liberté, et nous ne les oublierons jamais », a poursuivi le dirigeant travailliste

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