Obsèques du pape : des milliers de fidèles déjà sur place (photos)

Des milliers de fidèles se sont rassemblés dès l’aube samedi sur la place Saint-Pierre dans la Cité du Vatican pour adresser un dernier adieu au pape François, dont les funérailles débuteront à 10h00. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dont la présence était incertaine, est arrivé dans la matinée.

La place a été ouverte dès 06h00 au public. Nombre de fidèles ont couru pour tenter de décrocher une place assise, certains arborant leur drapeau national sur le dos, d’autres brandissant une photo du pape François. Le flot des arrivants est encadré par des centaines d’agents de sécurité en tenue jaune et orange fluorescente et équipés de talkies-walkies. Plus de 200.000 personnes sont attendues aux obsèques, dont des têtes couronnées et des chefs d’État et de gouvernement. La Belgique sera représentée par les souverains Philippe et Mathilde, ainsi que le Premier ministre Bart De Wever.

Le président américain Donald Trump, accompagné de son épouse Melania, est arrivé à Rome vendredi soir. Il pourrait rencontrer Volodymyr Zelensky, a affirmé un haut responsable sous couvert d’anonymat.

À la fin de la cérémonie, vers 11h45, le cercueil du souverain pontife sera escorté de l’autre côté du Tibre jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome. Tout au long du parcours de ces six kilomètres, qui longe notamment la Piazza Venezia et le Colisée, se presseront également des milliers de personnes.

L’imposant sanctuaire du Ve siècle abrite déjà les tombeaux de sept papes. Le pape François avait l’habitude de se recueillir dans cette basilique à la veille et au retour de ses visites à l’étranger.

Un groupe de personnes démunies sera présent à son arrivée sur les marches de la basilique, a annoncé le Vatican, rappelant que les pauvres avaient une place privilégiée « dans le cœur et le magistère du Saint-Père, qui avait choisi le nom François pour ne jamais les oublier ».

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