Marc Ysaye et ses grands classiques du rock : « All The Young Dudes » (vidéo)

Cette chanson écrite par David Bowie, « All The Young Dudes », littéralement « Tous les jeunes gens », est initialement enregistrée et sortie en single par Mott The Hoople le 28 juillet 1972. On entend clairement Bowie chanter dans les refrains. Le « New Musical Express » écrivait ceci : « C’est l’un de ces rares morceaux rock qui célèbrent la solidarité des marginaux, sans détresse ni sentimentalisme. »

Cette chanson a vu le jour après que Bowie a rencontré Peter Watts, le bassiste de Mott The Hoople, qui lui apprend que le groupe est sur le point de se séparer en raison de son manque de succès commercial.

L’amitié de Bowie les sauve

Mott avait d’abord rejeté une première proposition de Bowie, « Suffragette City », tirée de l’album « The Rise and Fall of Ziggy Stardust and The Spiders from Mars ». Bowie, qui leur vouait une solide amitié, a ensuite rapidement écrit « All The Young Dudes » spécialement pour eux, assis en tailleur sur le sol d’une pièce de son appartement de Regent Street, à Londres, devant le chanteur du groupe, Ian Hunter. David Bowie se souvient dans une interview accordée au magazine « Mojo » en 2002 : « J’ai littéralement écrit cette chanson dans l’heure qui a suivi la lecture d’un article dans un magazine musical annonçant leur séparation imminente. » Bowie trouvait le groupe sympa et s’est dit qu’il serait intéressant d’essayer de leur écrire une chanson afin d’empêcher leur séparation. Ça semble presque prétentieux aujourd’hui, mais c’est le genre de choses qu’on fait quand on est jeune.

Avec sa musique funèbre, ses références au suicide chez les jeunes et ses appels à un public imaginaire, la chanson présentait des similitudes avec « Rock and Roll Suicide », le dernier morceau de l’album « Ziggy Stardust ». Les paroles mentionnent la mégastar contemporaine Marc Bolan et font référence aux Beatles et aux Rolling Stones : « Mon frère est de retour à la maison avec ses Beatles et ses Stones. »

Bowie lui-même a un jour déclaré que la chanson n’était pas destinée à être un hymne au glam, mais qu’elle véhiculait en réalité un message plus sombre sur l’Apocalypse. Selon une interview accordée par Bowie au magazine « Rolling Stone » en 1973, les garçons sont porteurs de la même nouvelle que le présentateur dans la chanson « Five Years » de « Ziggy Stardust », à savoir que la Terre n’a plus que cinq ans à vivre !

Bowie explique : « « All the Young Dudes » est une chanson qui parle de cette nouvelle. Ce n’est pas un hymne à la jeunesse, comme les gens le pensaient à l’époque. C’est tout le contraire. » Les paroles de la version originale ont dû rapidement être modifiées pour pouvoir être diffusées à la radio et à la télévision britannique. C’est une phrase du deuxième couplet qui posait problème : « Wendy’s Stealing Clothes from Marks and Sparks » faisait référence au détaillant britannique Marks & Spencer, également connu sous le nom affectueux de « Marks and Sparks ». Ainsi, la diffusion de la chanson dans sa forme originale aurait enfreint les réglementations en vigueur à l’époque en matière de publicité. La phrase fut remplacée par : « Wendy’s Stealing Clothes from Unlocked Cars ».

Mott the Hoople se séparera définitivement en 1975. Ian Hunter le chanteur fera une honorable carrière solo, mais celui qui tirera le gros lot, c’est le guitariste Mick Ralphs qui rejoindra ensuite Paul Rogers, Simon Kirke et Boz Burrell pour fonder Bad Company avec lequel ils vendront des millions d’albums.