7 choses à savoir sur Ted Turner, ex-directeur de CNN
1. Le fils du Sud
Ted Turner naît en 1938 dans l’Ohio, mais grandit dans le Sud américain, entre discipline brutale et ambition féroce. Son père dirige une société de panneaux publicitaires. Autoritaire, imprévisible, parfois violent, il pousse son fils à la compétition permanente. Mais en 1963, le choc est immense : son père se suicide avec une arme à feu. Ted Turner n’a que 24 ans. Du jour au lendemain, il reprend l’entreprise familiale. Beaucoup le pensent incapable. Lui transforme ce drame en moteur.
2. Le pari fou
Dans les années 70, il rachète une petite chaîne locale d’Atlanta presque en faillite. Très vite, il voit plus loin que les autres. Pendant que la télévision américaine s’endort la nuit, lui imagine un flux permanent. Une chaîne d’information qui ne s’arrêterait jamais. En 1980 naît CNN. Le milieu médiatique se moque de lui. Certains surnomment la chaîne « Chicken Noodle Network ». Ted Turner persiste. Il répète : « Les informations ne s’arrêtent jamais. Pourquoi la télévision s’arrêterait-elle ? »
3. La guerre qui change tout
Pendant des années, CNN peine à convaincre. Puis survient la guerre du Golfe, en 1991. Les images de Bagdad diffusées en direct sidèrent le monde entier. Pour la première fois, une guerre entre dans les salons en temps réel. CNN devient alors une référence mondiale. Aujourd’hui encore, toutes les chaînes d’information continue, de Fox News à BFMTV ou CNEWS, portent un peu de son héritage.
4. Captain Outrageous
Ted Turner adore provoquer. Il défie publiquement Rupert Murdoch, parle sans filtre, improvise ses discours, déteste les téléprompteurs. L’Amérique lui donne des surnoms à sa mesure : « Captain Outrageous » ou « The Mouth of the South ». Il accumule aussi les ranchs immenses, jusqu’à devenir l’un des plus grands propriétaires terriens des États-Unis. Passionné par l’Ouest américain, il constitue le plus grand troupeau privé de bisons du pays.
5. Jane Fonda
Leur mariage, en 1991, fascine Hollywood. Elle, l’actrice engagée. Lui, le magnat volcanique. Jane Fonda dira plus tard qu’il est entré dans sa vie « comme un pirate romantique ». Mais derrière le glamour, le quotidien est orageux. Turner vit dans l’excès permanent, incapable de ralentir. Leur histoire se termine en 2001, laissant l’image d’un couple aussi flamboyant qu’épuisé.
6. Le milliardaire philanthrope
À la fin des années 90, Ted Turner surprend encore. Il annonce donner un milliard de dollars à l’ONU. Une somme inimaginable à l’époque. Il veut utiliser sa fortune pour défendre l’environnement, la paix et la biodiversité. Car derrière le provocateur demeure aussi un homme inquiet pour l’avenir du monde, obsédé par le climat et la surpopulation.
7. Le silence après le vacarme
Ces dernières années, Ted Turner s’était retiré progressivement de la vie publique. Atteint d’une maladie neurodégénérative proche de Parkinson et d’Alzheimer, il apparaissait de plus en plus fragile. Lui qui avait inventé le bruit permanent de l’information continue s’est éteint presque en silence, ce 6 mai 2026, à l’âge de 87 ans.
