Vols, kidnappings et Roi de France
Parmi les 1.198 pièces que compte la collection, on trouve de véritables trésors historiques. Le plus ancien costume conservé date de 1747. Cousu de fils d’or et d’argent, il a été offert par le roi de France, Louis XV en personne ! Un cadeau diplomatique visant à se faire pardonner après que ses propres soldats eurent tenté de dérober la statuette. Preuve de son importance, Manneken-Pis fut alors décoré de l’Ordre de Saint-Louis, le plus haut grade militaire français de l’époque. La célèbre statuette a d’ailleurs toujours suscité la convoitise. La version que l’on admire aujourd’hui à l’angle de la rue de l’Étuve n’est qu’une réplique. L’original de 1619, conservé sous cloche à la Maison du Roi, sur la Grand-Place, porte encore les stigmates de son dernier kidnapping en 1965. Scié sous les genoux, le pauvre bonhomme de bronze fut retrouvé l’année suivante dans le canal de Bruxelles, suite à un appel anonyme, avant d’être précieusement réparé et ressoudé. Plus récemment, ce sont des étudiants de l’ULB qui s’étaient illustrés en volant… le propre costume que l’université venait d’offrir à la Ville !
