L’empereur et l’impératrice du Japon débutent leur visite d’État en Belgique
L’empereur du Japon Naruhito et son épouse l’impératrice Masako débutent samedi leur visite d’État en Belgique afin de célébrer le 160e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays. Ils sont attendus fin de matinée à l’aéroport militaire de Melsbroek, où ils seront accueillis à leur descente de l’avion par la princesse Élisabeth.
Les activités publiques du couple impérial ne débuteront toutefois que mardi. L’empereur et l’impératrice ont d’abord été invités par les souverains belges à séjourner au château de Ciergnon, en province de Namur. Ils s’y rendent directement à leur arrivée en Belgique et pourront profiter de la quiétude des lieux jusqu’à lundi. Lundi après-midi, le couple impérial se rendra à Laeken, où il sera accueilli et logé.
Le volet officiel de la visite débutera mardi, à Bruxelles. L’empereur et son épouse auront les honneurs d’une cérémonie officielle sur la Place des Palais. Ils sont ensuite attendus sur la Grand-Place pour une rencontre avec les autorités communales et un passage sur le balcon de l’hôtel de ville d’où ils salueront curieux et badauds.
L’après-midi sera consacrée à une série de rencontres avec les autorités politiques du pays, dont le Premier ministre Bart De Wever, et des parlementaires. La journée se conclura par un dîner d’État au château de Laeken. Mercredi, l’empereur Naruhito et le roi Philippe se rendront à Namur, où ils assisteront à une présentation sur l’histoire hydrologique de la province de Namur. L’empereur porte, en effet, un intérêt particulier pour l’eau, et a notamment étudié l’histoire des transports fluviaux à l’Université d’Oxford avant d’être président honoraire du Conseil consultatif du Secrétaire général des Nations Unies sur l’eau et l’assainissement de 2007 à 2015.
Dans l’après-midi, ils se rendront à Louvain et découvriront l’Institut de microélectronique et composants (Imec) où travaillent une centaine de chercheurs Japonais. Enfin, ils visiteront la bibliothèque d’Asie de l’Est de l’université de Louvain. Au sortir de la Première Guerre mondiale, le Japon avait fait don de près de 14.000 volumes à l’université, après la destruction de la bibliothèque par les troupes allemandes. Ces documents, dont la majorité remontent à la période d’Edo (1603-1868), sont désormais conservés dans la réserve précieuse de l’UCLouvain. Une sélection sera présentée à l’empereur.
Le couple impérial quittera la Belgique le 25 juin après avoir rencontré des membres de la diaspora japonaise à la résidence de l’ambassadeur.
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