Programme télé de ce mardi 7 juillet : notre sélection

Les habitués de Marseille connaissent cette silhouette rocheuse que l’on aperçoit en pleine mer. Depuis près de cinq siècles, le château d’If veille sur l’entrée du Vieux-Port. Dans Destination France : le château d’If, les téléspectateurs découvrent l’histoire passionnante de ce monument historique, mais aussi le chantier colossal visant à le sauver, certains de ses remparts menaçant aujourd’hui de s’effondrer.

L’histoire du château débute au XVI^e siècle. Lors d’une visite à Marseille, le roi François I^er prend conscience de l’importance stratégique de ce petit îlot situé à quelques kilomètres des côtes. Il ordonne alors la construction d’une forteresse destinée à protéger la ville contre d’éventuelles invasions maritimes. Édifié entre 1529 et 1531, le château devient la première forteresse royale de Marseille avant d’être transformé, quelques décennies plus tard, en prison d’État.

Mais c’est surtout la littérature qui fera entrer le lieu dans la légende. Dans « Le Comte de Monte-Cristo », Alexandre Dumas y enferme son héros Edmond Dantès, offrant au château une renommée internationale qui perdure encore aujourd’hui.

Toutefois, l’émission s’intéresse surtout à l’avenir de ce monument. Car restaurer une forteresse construite sur un rocher battu par les vents n’a rien d’une mission ordinaire. Situé au cœur du Parc national des Calanques, le site impose de nombreuses contraintes. Les matériaux nécessaires au chantier doivent parfois être transportés par hélicoptère, tandis que les équipes doivent composer avec un environnement naturel particulièrement fragile.

Parmi les habitants les plus précieux du monument figure un discret lézard : le phyllodactyle d’Europe, un gecko protégé qui a trouvé refuge dans les anfractuosités des remparts. Les travaux doivent donc être menés avec une extrême prudence afin de préserver cette espèce rare et son habitat naturel.

Au-delà de la forteresse elle-même, le documentaire offre également de magnifiques vues sur l’archipel du Frioul. Juste à côté de l’île d’If se trouvent les îles de Pomègues et de Ratonneau, reliées entre elles et appréciées pour leurs criques sauvages, leurs eaux turquoise et leurs sentiers de randonnée. Beaucoup de visiteurs choisissent d’ailleurs de combiner la découverte du château avec une journée sur les îles du Frioul, véritables havres de nature aux portes de Marseille. Une promenade en bateau, au départ du port de Marseille, qui séduit pas moins de 100.000 touristes par an !