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Quand on part en vacances, le choix de l’hébergement est loin d’être anodin. Certains voyageurs recherchent avant tout le confort, d’autres un lieu chargé d’histoire. Perché à 1913 mètres d’altitude, au-dessus de Chamonix, le Grand Hôtel de Montenvers combine les deux ! Cet établissement, l’un des plus spectaculaires des Alpes françaises, est au cœur d’un nouvel épisode de la collection documentaire « Hôtels et maisons de légende ».

Avant de devenir un hôtel, Montenvers était avant tout un refuge pour les voyageurs et les alpinistes. Inauguré en 1880, l’établissement accueille depuis près d’un siècle et demi les visiteurs venus admirer le glacier de « la Mer de Glace ». Malgré les nombreuses transformations qu’il a connues au fil des décennies, l’hôtel a conservé, dans l’imaginaire collectif, l’esprit d’un refuge de montagne.

Construit à une époque où le tourisme alpin était en plein essor, le Grand Hôtel de Montenvers s’est rapidement imposé comme une destination incontournable. Sa position, son architecture style « Belle Époque » et son panorama sur le massif du Mont-Blanc lui confèrent un charme unique. Aujourd’hui encore, il n’est accessible qu’à bord du célèbre train à crémaillère du Montenvers, qui relie Chamonix au site en une vingtaine de minutes sur un parcours de 5,1 kilomètres. Mis en service en 1910, ce chemin de fer historique figure parmi les cinq lignes à crémaillère encore en activité en France.

Fermé pendant plusieurs années, le Grand Hôtel de Montenvers a bénéficié d’une vaste rénovation destinée à préserver son patrimoine tout en répondant aux attentes des voyageurs d’aujourd’hui. Derrière sa façade historique se cachent des chambres remises à neuf, un restaurant mettant à l’honneur les produits de la montagne, ainsi qu’une décoration inspirée de l’âge d’or de l’exploration alpine.

En dehors de sa beauté, l’hôtel est tristement l’un des témoins des bouleversements climatiques. Depuis ses terrasses, « la Mer de Glace » révèle, année après année, les effets du réchauffement climatique. Le recul spectaculaire du glacier, autrefois accessible en quelques pas, est aujourd’hui visible à travers les centaines de marches qu’il faut descendre pour l’atteindre.

Cet épisode de « Hôtels et maisons de légende » propose une immersion dans l’un des hôtels les plus emblématiques des Alpes, où l’histoire du tourisme de montagne croise les enjeux environnementaux contemporains.