Une dynastie d’enfants illégitimes

Dès les origines, la Dynastie a eu ses secondes familles… Léopold I^er, 54 ans et déjà marié par deux fois, s’éprend d’Arcadie Claret, 18 ans, fille d’un major de l’armée qui voit d’un mauvais œil cet amour. La liaison durera pourtant plus de vingt ans ! Il la marie pour la façade à un écuyer de confiance, l’installe rue Royale, puis au château du Stuyvenberg, et lui fait deux fils, Georges et Arthur. Anoblis barons von Eppinghoven – par un duché allemand, le gouvernement belge ayant fait la moue –, ils sont entretenus par une discrète fondation. À la mort du roi, en 1865, Arcadie part en Allemagne, comprenant qu’il n’y a plus de place pour elle à Bruxelles, et hérite de biens réservés par Léopold I^er… La descendance de ce couple vit toujours, au Canada et en Afrique du Sud ; l’actuel chef de famille est le baron Armin von Eppinghoven.