Après sa peluche orang-outan, Punch, le petit macaque rejeté, se lie d’amitié avec un autre singe (vidéo)
Il avait ému la toile entière. Punch, le jeune macaque rejeté par sa mère et qui avait trouvé du réconfort auprès d’une peluche orang-outan, semble aujourd’hui avoir noué une nouvelle amitié. Dans une vidéo publiée début novembre par le zoo d’Ichikawa, près de Tokyo, au Japon, on le découvre aux côtés d’un autre petit macaque, lui aussi rejeté par sa mère et recueilli par les soigneurs de l’établissement.
Une belle évolution pour Punch, qui a longtemps peiné à trouver sa place parmi ses congénères. Dans la nature, les bébés macaques s’agrippent instinctivement à la fourrure de leur mère. Ce contact leur permet non seulement de se rassurer, mais aussi de développer leur motricité. Privé de cette présence maternelle, Punch avait trouvé du réconfort auprès d’un orang-outan en peluche de la marque IKEA. Avant de lui proposer ce compagnon devenu indispensable, les soigneurs avaient pourtant essayé plusieurs autres objets, comme des serviettes roulées et des couvertures.
Les soigneurs se montraient déjà optimistes quant à son intégration au groupe en février dernier, alors que son histoire commençait à faire le tour du monde. Takashi Yasunaga, responsable du zoo et des jardins botaniques de la municipalité d’Ichikawa, expliquait à l’époque que Punch s’était montré méfiant lors de ses premières rencontres avec les autres singes, mais qu’il s’habituait progressivement à leur présence. Depuis, le petit macaque a gagné en confiance. Il a désormais « une personnalité active et intrépide » et « essaiera de manière proactive de communiquer avec les autres singes », a récemment indiqué le responsable.
L’histoire de Punch a rapidement dépassé les frontières du zoo. Les vidéos du petit macaque ont été massivement relayées sur les réseaux sociaux et ont fait naître le hashtag #AccrocheToiPunch, devenu un véritable cri de soutien. Très vite, les internautes ont voulu le découvrir en personne. La fréquentation du zoo d’Ichikawa a alors explosé : alors qu’il accueillait auparavant quelques centaines de visiteurs par jour, l’établissement reçoit désormais des milliers de curieux, venus du Japon et de l’étranger.
Cet engouement a également eu des retombées financières positives pour le zoo. Une campagne de dons lancée par l’établissement a permis de récolter 58 millions de yens (environ 350.000 dollars) à la mi-juillet. Une somme qui a notamment contribué au financement d’un nouveau système de climatisation.
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