Et l'homme créa la secrétaire

Le métier de secrétaire tel qu'on le connaît aujourd'hui voit ses origines se confondre avec les fondations du monde moderne. D'un côté, l'essor des démocraties s'accompagne d'une alphabétisation de masse et du besoin de retranscrire la parole publique ; de l'autre, la révolution industrielle et l'explosion de normes administratives accroissent la demande de petites mains dans les entreprises. Avec l'irruption, dans les années 1880, de la machine à écrire, qui emprunte tout à la fois à la machine à coudre et au piano – deux activités typiquement féminines –, la porte des bureaux s'ouvre à une masse de jeunes filles instruites et habiles de leurs mains, recrutées dans la petite et moyenne bourgeoisie et jusqu'alors exclues du marché du travail.