D’où vient le Martino hot & spicy?

Plusieurs villes revendiquent la paternité du Martino, ce sandwich à l’américain agrémenté de condiments et d’une sauce piquante. Selon la légende, cette recette serait gantoise. Ce sandwich a vu le jour à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans un café (qu’on n’appelait pas encore snack-bar) du Zuid, ce quartier sud de l’ancienne cité drapière, comme le raconte la pièce de théâtre de l’auteur gantois Arne Sierens « Martino ». Une dizaine de soldats américains en permission entrèrent un jour dans l’établissement et demandèrent de manger «  something really hot and spicy  » («  quelque chose de très fort et épicé  »). L’exploitant eut alors l’idée de relever son classique sandwich au filet américain d’une sauce à base d’oignon, de cornichon, d’anchois, ketchup, sel, poivre, sauce Worcester, moutarde, tabasco et poivre de cayenne. Le sandwich ravit non seulement les Américains, mais les Gantois et puis tous les Belges.