Thomas Cook a inventé le tourisme de masse

Était-ce un signe du ciel ? Le fait est que le tout premier déplacement organisé par Thomas Cook eut lieu un 5 juillet, en 1841, un mois qui allait devenir synonyme de grandes migrations estivales au fil du temps. Dans la petite gare de Leicester, un groupe s’apprête à monter dans le train qui l’emmène… 17 km plus loin, à Loughborough. Personne n’a de bagage. L’excitation est dans l’air. Quelque 2.000 badauds sont venus assister à l’événement. On a fait venir une fanfare. Le confort est rudimentaire, les voitures à ciel ouvert. À leur manière, ces 570 passagers signent une grande première. Le tourisme de masse est mis sur les rails ; il vit ses premières émotions.