François-Joseph Fournier, «l’homme de Porquerolles»
De 1912 à 1972, l’île de Porquerolles a été la propriété d’un natif de Clabecq. Ses héritiers y sont encore très présents.
S’il est un destin exceptionnel, c’est bien celui de François-Joseph Fournier. L’homme est, en effet, d’origine très modeste. Il est né le 6 décembre 1857 sur une péniche amarrée à Clabecq. Ses parents sont bateliers. Sa grand-mère tient, elle, un estaminet non loin de la sortie des Forges. Ses maigres économies, elle les consacre à l’éducation du gamin, l’instituteur du village ayant décelé chez lui quelques bonnes aptitudes. Il n’a pas 16 ans lorsque son père meurt. Il devient ainsi soutien de famille, touche à peu près à tous les petits métiers, se prend de passion pour la mécanique et le chemin de fer. Ses frères et sœurs étant devenus autonomes, il se décide à tenter l’aventure à Paris pour y parfaire sa formation. Il veut devenir ingénieur. Mais il n’a pas le sou.
