Affaire Alec Baldwin: l’acteur plaide non coupable
L’acteur est poursuivi pour homicide involontaire après un tir mortel sur le tournage de « Rust ».
Poursuivi pour homicide involontaire, Alec Baldwin a formellement plaidé non coupable mercredi devant la justice américaine, plus de deux ans après le tir mortel qui a coûté la vie à la directrice de la photographie de son western, «Rust».
L’acteur de 65 ans était attendu devant un tribunal de Sante Fe, au Nouveau-Mexique, jeudi pour une audience préliminaire, mais sa défense a renoncé à son droit de comparaître et a envoyé un document indiquant qu’il plaide non coupable.
Le comédien, qui risque jusqu’à 18 mois d’emprisonnement, nie avoir appuyé sur la détente et a toujours maintenu qu’on lui avait assuré que son arme était inoffensive.
L’affaire remonte à octobre 2021. Le tournage de «Rust» avait viré au drame dans un ranch du Nouveau-Mexique (sud-ouest des Etats-Unis), lorsqu’Alec Baldwin avait pointé une arme censée ne contenir que des balles à blanc, mais dont un projectile bien réel avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.
L’acteur a affirmé qu’il avait tiré sur le chien (la pièce qui sert à percuter l’amorce de la cartouche, Ndlr), mais pas sur la gâchette, et que l’arme avait fait feu.
Ce fait divers rare avait choqué Hollywood et provoqué des appels à interdire les armes à feu sur les plateaux.
Mais il a également provoqué des soupçons d’amateurisme autour de cette production à petit budget: certains comédiens d’Hollywood ont ainsi rappelé que la gestion des armes à feu sur un tournage faisait déjà l’objet de règles strictes.
Star de «Rust», Alec Baldwin officiait également comme producteur sur le film. Mais il n’est poursuivi qu’en tant qu’acteur.
Sa défense réclame un procès rapide pour «minimiser les risques de suspicion et de calomnie» à son encontre, dans cette affaire marquée par de multiples rebondissements et faiblesses du côté de l’accusation.
L’acteur avait en effet été inculpé une première fois en janvier de l’année dernière, mais ces accusations avaient ensuite été formellement abandonnées trois mois plus tard.
Le Los Angeles Times avait expliqué ce revirement en révélant que le pistolet aurait été modifié avant sa livraison à l’équipe de tournage, augmentant ainsi les chances qu’un tir intempestif se produise.
Il y a quelques semaines, des procureurs spéciaux ont cependant porté l’affaire devant un grand jury à Santa Fe après avoir reçu une nouvelle analyse de l’arme, et Alec Baldwin a été de nouveau inculpé.
En octobre, de «nouveaux faits» auraient été révélés qui, selon les procureurs, montrent que l’acteur est coupable de la mort de Halyna Hutchins. L’enquête aurait montré que le revolver n’aurait pu être utilisé qu’en appuyant sur la détente.
Cassée au cours de tests effectués par le FBI lors de l’enquête initiale, cette réplique d’un pistolet d’époque est au centre de toutes les interrogations: toute la question est de savoir si elle a pu se déclencher seule.
Hannah Gutierrez Reed, l’armurière du film, a, elle, déjà plaidé non coupable d’homicide involontaire et de falsification de preuves et sera jugée à partir du 21 février.
Lors de l’enquête initiale, les policiers ont conclu que c’est elle qui avait mis la munition dans l’arme utilisée par Alec Baldwin, au lieu d’une balle factice.
L’enquête n’a jamais déterminé comment des munitions réelles avaient pu se retrouver sur le tournage, où seules des balles à blanc sont autorisées.
En mars dernier, le premier assistant-réalisateur du film, Dave Halls, a écopé de six mois de prison avec sursis, après avoir accepté de plaider coupable. Il avait tendu le pistolet au coeur du drame à M. Balwin, en lui assurant qu’il n’était pas dangereux.
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Le tournage de «Rust» a depuis repris et été complété dans le Montana, avec le veuf de Halyna Hutchins, Matthew, en tant que producteur exécutif.
Fin 2022, il avait abandonné les poursuites qu’il avait engagées au civil contre Alec Baldwin au terme d’un accord dont le montant n’a pas été divulgué. A l’époque, il avait attribué la mort de sa femme à «un terrible accident».
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