Les grandes batailles de la Belgique (36): les sièges d’Anvers (1576-1585)

Le port d’Anvers a été de toutes les convoitises en cette fin de XVIe siècle et a fait l’objet de trois sièges successivement menés par les mercenaires impayés de Philippe II, les Français du duc d’Anjou mécontent de ses alliés néerlandais, et les « vrais » Espagnols estimant que le contrôle de la ville la plus importante des provinces du Nord leur permettrait de reprendre l’ensemble du territoire miné par les guerres de religions. Tout découle de la banqueroute des finances du roi d’Espagne Philippe II, datée du 1er septembre 1575. Le fils de Charles Quint estimait que l’entretien de ses troupes devait être couvert par les provinces concernées, dans un contexte de moins en moins favorable, vu les exactions du duc d’Albe. Toujours pas de solde en vue au mois de juillet de l’année suivante. Cela fait donc plus de deux ans que les Tercios de toutes provenances – Allemands et… Wallons surtout – n’ont plus perçu la moindre pièce, livrés à la débrouille et donc au pillage qui leur est pourtant interdit.