Le roi Philippe se rend au Caire pour l’inauguration du Grand musée de la civilisation pharaonique
Le Caire inaugure officiellement samedi en grande pompe, après des années de retard, le Grand musée égyptien (GEM), vitrine pharaonique de la civilisation antique, avec une soirée fastueuse destinée à stimuler le tourisme. Le roi Philippe, accompagné du Premier ministre Bart De Wever, assistera à la cérémonie qui doit débuter à 19h30 locales (18h30 en Belgique).
Les environs du musée situé près des pyramides de Gizeh ont été bouclés tôt samedi matin en vue de la grande cérémonie. Près de 80 délégations officielles sont attendues, la moitié « dirigées par des rois, des princes, des chefs d’État ou de gouvernement », selon les Affaires étrangères égyptiennes.
La construction de ce bâtiment de près d’un demi-million de mètres carrés a été en grande partie réalisée par Besix. Elle s’est étalée sur plus de dix ans et a nécessité plus de 120 millions d’heures de travail. Les points les plus marquants de l’ingénierie comprennent des plafonds de 25 mètres de haut, des porte-à-faux de 20 mètres et une façade à double vitrage avec des câbles verticaux précontraints, une première en Afrique, se félicite la société belge.
Le chantier a nécessité le déplacement de la barque solaire du pharaon Khéops, vieille de 4.500 ans. L’entreprise a orchestré son transport depuis le site de Gizeh jusqu’à un bâtiment dédié au sein du musée, en utilisant une cage en acier construite sur mesure et un convoi télécommandé pour l’acheminer sur l’étroit terrain archéologique.
La structure, qui s’étend sur 490.000 m2 et abrite près de 20.000 artefacts, dont la collection complète du tombeau du pharaon Toutânkhamon, a été réalisée avec le soutien financier et technique du Japon. Au total, elle aura coûté plus d’un milliard de dollars et exigé vingt ans de travaux titanesques.
Son attraction phare est le trésor de Toutânkhamon, découvert en 1922 dans un tombeau inviolé de la Vallée des Rois, en Haute-Egypte, avec ses près de 5.000 objets funéraires, réunis pour la première fois dans le même espace.
Au total, le GEM abrite plus de 100.000 vestiges, dont la moitié seront exposés, soit la plus grande collection au monde consacrée à une seule civilisation, qui a vu défiler trente dynasties sur 5.000 ans d’histoire.
À l’ouverture au public, mardi, les visiteurs y seront accueillis dans l’immense atrium par la statue la plus monumentale du musée – 83 tonnes de granite, onze mètres de haut – représentant Ramsès II, le pharaon qui a régné sur l’Égypte pendant 66 ans il y a plus de 3.000 ans.
Contrairement au musée centenaire, désuet et exigu, du centre de la capitale égyptienne, le GEM propose, entre ses murs en pierre couleur sable, des galeries immersives, un éclairage de précision, des expositions en réalité virtuelle et même un musée pour enfants.
Les férus d’archéologie pourront y suivre, à travers une baie vitrée, les travaux du laboratoire de conservation pour restaurer une barque solaire vieille de 4.500 ans, retrouvée enterrée près de la pyramide de Khéops.
La Belgique sera encore représentée lors de la cérémonie d’inauguration au travers d’un spectacle lumineux conçu par le studio de création visuelle carolo Dirty Monitor.
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