Paul Mescal éblouit dans « Gladiator 2 »

Seize ans après le combat mortel tant pour le général Maximus que pour le vil empereur Commode, Rome n’est jamais (re)devenue « Res Publica » comme l’avait promis Marc Aurèle. Fils de Maximus et de Lucilla, tous deux fidèles à ce dernier, Lucius Verus Aurelius se fait appeler Hanno dans son exil numide où il vit avec son épouse Arishat, dans une quiétude bientôt mise à mal par une expédition de la métropole, menée par le général Marcus Acacius. Hanno est emmené comme esclave alors que sa femme est morte au combat. Il est bientôt versé dans un contingent de futurs gladiateurs, pour le compte d’un ancien esclave devenu laniste, connu sous le nom de Macrinus. Un complotiste rusé ayant toujours un coup d’avance, qui se sert en réalité de lui pour se débarrasser d’Acacius, coupable de la mort d’Arishat. Les deux empereurs despotes Caracalla et Geta ignorent quasiment tout de ce gladiateur devenu redoutable, que sa mère Lucilla identifie bientôt comme le fils de Maximus. S’engage dès lors un combat d’intrigue – ou non – entre tout ce « beau monde »…