Marc Ysaye et ses grands classiques du rock : « Waiting for the Man »
Le 12 mars 1967, « The Velvet Underground & Nico » sort chez Verve Records. Bien que l’album ait été un échec commercial à sa sortie et ait été presque totalement ignoré par la critique de l’époque, « The Velvet Underground & Nico » est aujourd’hui largement reconnu comme l’un des albums les plus marquants et les plus influents de l’histoire de la musique populaire. La pochette de l’album est reconnaissable entre mille avec la banane réalisée par Warhol.
Les bases de ce qui allait devenir le « Velvet Underground » sont posées fin 1964. Lou Reed rencontre John Cale, un Gallois qui vient de s’installer aux États-Unis pour étudier la musique classique après avoir obtenu une bourse Leonard Bernstein. Reed et Cale recrutent ensuite le bassiste Sterling Morrison, un camarade de classe de Reed à l’université de Syracuse. Angus MacLise rejoint le groupe aux percussions, mais il le quitte en 1965, pourtant c’est lui qui va trouver le nom du groupe. Il est remplacé par la batteuse Moe Tucker, donnant naissance à la formation « classique » du Velvet Underground.
Le style de jeu de Tucker est plutôt inhabituel : elle joue généralement debout plutôt qu’assise.
Andy Warhol manager !
En 1965, après avoir été présenté au Velvet Underground par la cinéaste Barbara Rubin, Andy Warhol devient le manager du groupe et leur suggère de faire appel à la chanteuse d’origine allemande Nico (née Christa Päffgen) pour plusieurs chansons. Sur l’insistance de Warhol, Nico chante avec le groupe sur trois titres de leur premier album, « The Velvet Underground & Nico ». Lou Reed est séduit par Nico et ils entament très vite une relation passionnelle. Paradoxalement, il voit en elle une rivale en tant que chanteuse, ce qui crée de solides tensions.
Nico ne sera plus présente par la suite. Elle aura une relation amoureuse avec Brian Jones, notamment, et un fils avec… Alain Delon !
« Waiting for the man » parle de l’angoisse du junkie qui attend son dealer qui ne va peut-être pas arriver. Lou Reed expliquera plus tard les véritables crises d’angoisse que lui procuraient parfois des heures à attendre le messie… Un autre morceau s’appelle « Heroin ». À l’époque, Lou Reed est extrêmement dépendant.
Les bandes qui allaient plus tard devenir « Live at Max’s Kansas City » ont été enregistrées le 23 août 1970 par Brigid Polk, une collaboratrice d’Andy Warhol. Polk avait pour habitude d’enregistrer presque tout ce qui se passait autour d’elle à l’époque, ce qui lui a permis de capturer ce qui s’est avéré être la dernière performance live du groupe.
En 1972, un album avec ces enregistrements sortira, malgré la piètre qualité du son.
The Velvet Underground est considéré comme l’un des groupes les plus influents de l’histoire du rock. En 1996, il est intronisé au « Rock and Roll Hall of Fame ». En 2003, le classement des 500 meilleurs albums de tous les temps établi par « Rolling Stone » place « The Velvet Underground & Nico » à la 13e place.
Le 27 octobre 2013, Lou Reed décède des suites d’un cancer du foie à son domicile d’East Hampton, dans l’État de New York, à l’âge de 71 ans. Sterling Morrison décède d’un lymphome le 30 août 1995, un jour après son 53e anniversaire. Nico décède en 1988 suite à une lourde chute à vélo à Ibiza. John Cale a aujourd’hui 84 ans et connaît une très belle carrière de musicien/producteur. Moe Tucker, la batteuse, est aujourd’hui l’autre survivante. Elle a 81 ans.
