Marc Ysaye et ses grands classiques du rock : « Without you »

Le 24 avril 1975, Pete Ham, chanteur et compositeur britannique du groupe Badfinger, se suicide par pendaison dans le garage de sa maison du Surrey, à l’âge de 27 ans. Tiens… ! Pete Ham avait coécrit « Without You » avec son collègue Tom Evans, qui se suicidera lui aussi par la suite. La chanson fut surtout un immense succès grâce à Harry Nilsson, puis plus tard encore grâce à Mariah Carey.

Pete Ham était l’un des membres fondateurs de Badfinger, groupe signé sur le label Apple des Beatles. Et leur tout premier tube, « Come And Get It », avait été écrit et produit par Paul McCartney en personne.

Badfinger a connu quatre succès mondiaux consécutifs entre 1970 et 1972, et l’avenir s’annonçait alors radieux : « Come and Get It », sorti en décembre 1969 au Royaume-Uni et en janvier 70 aux États-Unis, se vend à plus d’un million d’exemplaires et se classe dans le Top 10 partout dans le monde, avec un n°7 aux US et un n°4 au Royaume-Uni.

Quand Paul McCartney propose « Come And Get It » au groupe, il produit le morceau en moins d’une heure et s’assure qu’ils reprennent sa propre démo note pour note. Après ce premier succès, une série de singles suit, « No Matter What », « Day After Day » et « Baby Blue », mais le groupe n’en tirera pratiquement aucun bénéfice. Au contraire : quatre années de tubes et de tournées internationales ont précipité le suicide de ses deux membres créatifs et donné lieu à des procédures judiciaires qui ont fait des avocats les seuls à s’enrichir grâce au travail du groupe.

Ces batailles juridiques hanteront le groupe et ses membres à jamais. Ils étaient censés être les nouveaux Beatles, mais une série de tragédies, une mauvaise gestion et des « arnaques » vont reléguer Badfinger au rang de simple note de bas de page dans l’histoire de la musique…

Reprise par 180 artistes différents !

« Without You », écrite par Pete Ham et Tom Evans, sort pour la première fois sur leur album « No Dice » en 1970, et deviendra un véritable numéro un aux États-Unis et au Royaume-Uni dans la reprise d’Harry Nilsson en 1971. Le chanteur américain avait entendu l’enregistrement original de Badfinger lors d’une fête et l’avait d’abord pris pour une chanson des Beatles. Après avoir réalisé qu’il n’en était rien, il décide de reprendre la chanson pour son album de 1971. Ce sera un carton plein !

Le 24 avril 1975, Pete Ham, qui manquait cruellement d’argent et n’avait plus aucune perspective de récupérer ce qui lui était dû, se pend dans son garage. Il a 27 ans, et son suicide survient trois jours avant son 28^e anniversaire. Après sa mort, Badfinger se dissout. En 1977, Joey Molland et Tom Evans avaient tous deux quitté le monde de la musique et étaient complètement ruinés. En 1982 et 1983, ils dirigent des groupes rivaux en tournée, chacun utilisant le nom de Badfinger, ce qui crée des conflits personnels et professionnels. Le 19 novembre 1983, Tom Evans se suicide à son tour !

En 1994, Mariah Carey reprend la chanson « Without You ». Les droits d’auteur de Pete Ham rapporteront plus de 700.000 dollars à ses ayants droit, et sa chanson a depuis été enregistrée par plus de 180 artistes différents ! Il ne le saura jamais… En avril 2013, une plaque commémorative est dévoilée en l’honneur de Pete Ham dans sa ville natale de Swansea.