L’empereur du Japon Naruhito et le roi Philippe visitent l’Imec à Louvain
Le roi Philippe et l’empereur japonais Naruhito ont visité mercredi le centre de recherche technologique Imec à Louvain. Le Japon a pour ambition de devenir un acteur mondial dans le domaine de la production de puces et de semi-conducteurs. Notre pays collabore déjà étroitement avec des chercheurs et des entreprises japonais, mais ces liens pourraient encore se renforcer en cette période de turbulences géopolitiques.
La demande en puces informatiques a explosé avec l’essor de l’intelligence artificielle. Le prix des puces a explosé. Les grands acteurs tels qu’Intel, NVIDIA et AMD dépendent actuellement de Taïwan pour leur production. La société taïwanaise TSMC représente environ 90 % de la production mondiale des puces les plus avancées.
Le Japon a toutefois également l’ambition de s’imposer comme un acteur international de premier plan. Imec travaille en étroite collaboration avec Rapidus, un fabricant de puces bénéficiant du soutien de grands acteurs japonais tels que Toyota et Sony.
Le Japon a perdu du terrain ces dernières années, explique Luc Van den hove, président du conseil d’administration d’Imec. « Il y a une dizaine d’années, ils étaient incontestablement leaders dans la production de puces. Ils ont quelque peu perdu cette position de leader et souhaitent aujourd’hui renforcer à nouveau leur position. » Selon lui, la géopolitique joue un rôle : il est « important que la production de pointe ne soit pas uniquement concentrée sur une seule île située dans une région tout de même sensible sur le plan géopolitique », une allusion à Taïwan.
Depuis de nombreuses années, Imec collabore avec plus de quatre-vingts universités et entreprises japonaises, parmi lesquelles Tokyo Electron (TEL). En juin, ce partenariat a été prolongé de cinq ans pour la production de semi-conducteurs. « Certains de nos premiers partenaires industriels étaient des entreprises japonaises », explique Van den hove. Imec compte également 111 chercheurs japonais parmi son personnel. Le roi Philippe et l’empereur Naruhito ont rencontré certains d’entre eux. Une partie d’entre eux sont des doctorants, d’autres sont des chercheurs que leur entreprise envoie à Louvain pour quelques années.
Pour notre pays également, la coopération avec le Japon porte ses fruits. L’Imec est unique au monde, car c’est à la fois un centre de recherche et une structure qui collabore étroitement avec les entreprises. Le Japon est un partenaire fiable en ces temps de turbulences géopolitiques.
Selon Van den hove, les deux partenaires ont besoin l’un de l’autre. « Nous avons besoin du Japon, mais le Japon a aussi besoin de nous, il a besoin de l’Europe. » L’empereur se serait particulièrement intéressé à la coopération avec les entreprises japonaises et à l’importance des puces pour l’intelligence artificielle.
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