A Belfast, en 1941, Tom, 12 ans, s'occupe souvent des animaux du zoo avec son père, vétérinaire. Il s'attache notamment à Buster, un éléphanteau. Mais la Seconde Guerre mondiale envoie monsieur Hall au front, et la ville subit les bombardements allemands, faisant craindre que des animaux dangereux ne s'échappent...
Au matin de Pâques 1883, les habitants de New York se parent de leurs plus beaux atours pour assister à la messe. Tandis que toutes les bonnes familles de la ville, aussi bien celles de la vieille garde que les nouvelles, se dirigent vers l'église épiscopale St Thomas, Bertha Russell rumine sans cesse le refus de l'Académie de musique de lui attribuer une loge. Offensée par ce nouvel obstacle à l'ascension sociale de sa famille et ne baissant jamais les bras, elle est bien décidée à riposter. Cette nouvelle entreprise requiert l'aide des nouveaux riches dans la même situation...
George Russell envoie Clay, son secrétaire, à la rencontre de monsieur Henderson, qui est à la tête de l'union syndicale de l'aciérie de Pittsburgh. Agnes semble être sur tous les fronts lorsqu'il s'agit se préserver sa réputation, que ce soit en réprimandant sa soeur ou en essayant de motiver les autres membres de la bonne société new-yorkaise à poursuivre la guerre des opéras. De son côté, Peggy fait son retour chez les Van Rhijn, mais une personne n'est pas enchantée par la situation. A Newport, madame Fane organise une rencontre pour Marian...
Une invitée inattendue fait son apparition lors du gala de bienfaisance organisé par Bertha. Si tout le monde est sous le choc, la maîtresse de maison, rarement décontenancée, cherche rapidement un moyen de l'inclure dans ses plans pour garantir le succès du Met. De son côté, afin de maintenir la supériorité de l'Académie, Agnes continue d'encourager madame Astor, celle-ci n'en finit pas d'être impressionnée par la pugnacité de sa rivale. Une ultime annonce va donner à la guerre des loges un nouveau rebondissement. Peggy souhaite se rendre en Alabama malgré les avis négatifs...
Le combat pour assouvir ses ambitions mondaines n'est pas de tout repos pour Bertha Russell qui doit maintenant faire avec une nouvelle difficulté au Met. Dans le même temps, elle doit constamment surveiller ses arrières, puisqu'en plus de sa rivalité avec madame Astor, elle doit gérer l'arrogante madame Winterton, qui est déterminée à être sur les marches hautes de l'échelle sociale. De l'autre côté de la 61e rue, Ada cherche un moyen de rencontrer monsieur Forte, dans le dos de sa soeur Agnes, et en demandant de l'aide à Marian. Agnes regarde cette relation naissante d'un oeil désapprobateur...
Peggy est époustouflée par tout ce qu'elle découvre durant son voyage. Ada Brook, divisée entre sa loyauté envers sa soeur et ses sentiments naissants pour Luke Forte, confie son dilemme à sa nièce, Marian, qui semble avoir une opinion toute faite sur le sujet. Les socialites new-yorkaises sont entrées dans une course effrénée à celle qui organisera la meilleure soirée mondaine pour divertir le duc de Buckingham ; Bertha Russell entend bien utiliser ses meilleures armes pour réaliser ses desseins. Mais madame Winterton, gagnée par l'insécurité, risque de semer le trouble...
Ada, la nouvelle madame Forte, est en pleine lune de miel avec son mari, Luke, et elle fait part de son bonheur à sa famille. Sa soeur, Agnes, semble préférer se concentrer sur la guerre des opéras qui continue de faire rage dans la bonne société de Manhattan. En effet, le clan des nouveaux riches semble avoir gagné plus d'un allié puissant pour assister à la soirée d'ouverture du Metropolitan Opera, au soulagement de Bertha. Les représentantes des vieilles fortunes new-yorkaises doivent s'organiser et trouver un moyen de riposter. Pendant ce temps, George Russel gère la grève des travailleurs à Pittsburgh...
Alors qu'un événement sans précédent se prépare, l'ouverture du pont de Brooklyn, Bertha se demande si elle doit continuer à soutenir le Met, d'autant plus qu'elle a reçu une offre de madame Aster. Après sa cérémonie de fiançailles, Marian a des doutes sur son avenir. Si une gaieté relative semble persister dans la demeure des Van Rhijn-Brook, l'état de santé de Luke apporte rapidement un coup au moral de la famille. Peggy s'efforce de faire la différence à Brooklyn, tandis qu'Oscar fait une découverte alarmante. George réussit à trouver un accord avec monsieur Henderson...
Tandis que le personnel de la maison van Rhijn se demande quel va être son sort, Jack reçoit de bonnes nouvelles concernant son brevet. Après avoir remporté une victoire pour les écoles, Peggy s'interroge sur son avenir au New York Globe. Marian avoue ses sentiments à Dashiell. Bertha et madame Astor tentent chacune une ultime manoeuvre.
La chancelière Elena Vernham, qui n'a pas quitté le palais depuis longtemps, devient de plus en plus paranoïaque et instable lorsqu'elle se tourne vers un allié improbable, le soldat Herbert Zubak, qui devient son confident. Alors que l'influence de Zubak sur la chancelière ne cesse de croître, les tentatives d'Elena d'étendre son pouvoir finissent par provoquer l'éclatement du palais et du pays autour d'elle...
De plus en plus isolée entre les quatre murs de son palais, la chancelière Elena Vernham, cède de plus en plus souvent à des crises de paranoïa qui la rendent instable, au point de s'attacher les services d'Herbet Zubak, un soldat imprévisible qu'elle prend pour confident. Tandis que croît son emprise sur la chancelière, cette dernière tente sans succès d'augmenter son pouvoir. Une crise couve, qui pourrait précipiter la chute du régime et l'embrasement du pays. Cette satire politique, réalisée par Stephen Frears et Jessica Hobbs et interprétée de façon brillante par Kate Winslet, Matthias Schoenaerts et Guillaume Gallienne mérite largement le détour.
Après avoir envoyé Zubak la remplacer lors d'une réunion du cabinet, Elena est prévenue que sa politique de réforme agraire est impopulaire auprès de la population. En outre, malgré la visite du sénateur Holt, l'Amérique ne montre que de l'indifférence pour son pays. Plus tard, après avoir organisé une fête d'anniversaire pour son père défunt, Elena ordonne une opération militaire controversée et envoie Zubak en première ligne...
Zubak parvient à localiser Keplinger, le principal rival politique de la chancelière. Pendant ce temps, celle-ci tente de circonscrire les répercussions néfastes d'un tragique accident. Alors que le ressentiment de la population ne fait qu'augmenter, Elena fait une de ses rares sorties publiques. En compagnie de Nicholas, elle va à la rencontre d'ouvriers dans une usine. La loyauté d'Agnes est mise à l'épreuve...
A l'approche de Noël et alors que le chaos s'installe, Elena refuse de quitter le palais, malgré les conseils de ses proches. Schiff, Singer et Huber réfléchissent à un scénario qui leur permettrait de la démettre de ses fonctions. Peter propose à Agnes de l'aider à sortir du palais avec son fils pour se mettre en sécurité, mais il y a un prix à payer...
Les murs du palais ayant été percés, Elena et Zubak se retrouvent en fuite et demandent l'aide d'un citoyen ordinaire pour éviter d'être capturés par les rebelles. Plus tard, Elena met à profit ses talents de diplomate et sa duplicité dans un ultime effort pour rester au pouvoir...
Laurie et Tom Garvey se portent au secours des âmes perdues de la communauté, mais leur zèle a de lourdes conséquences. Laurie prévient la population de la menace que représentent les "Guilty Remnant". Tom infiltre les rangs de la secte et s'attire des ennuis...
Les Murphy sont toujours sous le choc de la disparition d'Evie. Alors que Kevin semble introuvable, Nora voit s'évanouir tous les espoirs qu'elle avait fondés en Miracle, la ville graciée. Lorsque Kevin retrouve enfin le chemin du domicile familial, il n'a plus aucun souvenir des événements de la veille...
Alors qu'il se terre à New York, John Wick prépare discrètement son plan pour mettre un terme définitif aux activités de la Grande Table. Malheureusement, l'ancien tueur à gages ne tarde pas à découvrir que, de leur côté, de puissants caïds de la pègre souhaitent ardemment se débarrasser de lui...
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