À raconter aux enfants: pourquoi décore-t-on un sapin à Noël?

Chaque année, dès le début du mois de décembre, les maisons se parent de lumières et de décorations en tout genre, participant ainsi à la création de la magie de Noël. Parmi elles, il y a bien sûr l’incontournable sapin, où l’on accroche guirlandes et boules multicolores ! Mais d’où vient cette tradition ?

Son origine est en réalité païenne (elle n’a donc pas de lien avec la religion !) et remonte à plusieurs siècles d’ici. Nos ancêtres celtes avaient pour habitude d’associer un arbre à chaque mois de leur calendrier (qui se basait sur les cycles de la Lune, et non sur ceux du Soleil, comme celui que nous utilisons aujourd’hui). Ainsi, au mois de décembre correspondait l’épicéa, une variété de sapin. Chaque année, les Celtes honoraient cet arbre à épines, symbole de vie et de naissance, à l’occasion du solstice d’hiver (vers le 21 décembre, date du passage à l’hiver), pour fêter la renaissance du Soleil. Ce n’est que plus tard, au VIIe siècle, que cet usage fut associé aussi à la religion chrétienne.