Six choses à savoir sur Jeff Bezos
Ce 20 juillet, l’homme le plus riche du monde devait s’envoler en apesanteur. Une virée dans l’espace, deux semaines après avoir cédé la direction générale d’Amazon.
1. Enfance chahutée
Jeff Bezos a vu le jour en 1964, loin des milliards de dollars qu’il a amassés depuis. Sa mère, Jacklyn Jorgensen, n’a alors que 17 ans et finit tant bien que mal ses études secondaires. Diplômée et aussitôt divorcée, puisqu’elle quitte le père biologique de Jeff après moins d’un an de mariage. Pour assurer l’avenir de sa progéniture, elle s’inscrit à l’université et emmène son bébé en cours. Elle y rencontre Mike Bezos, qui endosse le rôle de parent pour Jeff. Son père biologique, lui, mènera une carrière d’artiste de cirque.
2. Le sens du business
Jeff Bezos a l’entrepreneuriat dans la peau. Il fonde sa première société au lycée : un camp d’été éducatif pour les élèves de 10 à 12 ans. « L’Institut du rêve » peut accueillir six participants, pour un séjour vendu à 600 dollars par personne. Jeff Bezos gérait ce camp avec sa petite amie de l’époque.
3. Garage Amazon
Diplômé en informatique et génie électrique à Princeton, Jeff Bezos travaille pour plusieurs entreprises de Wall Street. En 1994, il quitte la finance pour lancer une librairie en ligne, Cadabra. Le nom ne résiste pas plus de quelques jours, remplacé par Amazon. Le logiciel utilisé pour le site web se développe dans le garage de Jeff Bezos. L’espace est trop exigu et les réunions d’équipe se déroulent dans une librairie du quartier.
4. Un divorce qui coûte cher
Aujourd’hui, Amazon pèse plus de 1.600 milliards de dollars en Bourse. Ce succès commercial entaché de polémiques, Jeff Bezos le doit en partie à sa femme. MacKenzie Scott a joué un rôle primordial dans la fondation et l’ascension de la firme. Le couple a divorcé en 2019 après 25 ans de mariage, sur fond de relations extraconjugales. La romancière a reçu 25 % de leurs actions Amazon, pour une valeur de 31,4 milliards de dollars. À 50 ans, elle est la troisième femme la plus riche de la planète.
5. Acteur pistonné
Jeff Bezos a fait des pieds et des mains pour décrocher un rôle dans un « Star Trek », défi figurant dans sa liste des choses à faire avant de mourir. L’ex-PDG d’Amazon a incarné un extraterrestre lors du remake du film sorti en 2016. « J’étais très insistant, et vous pouvez imaginer le pauvre réalisateur qui a reçu l’appel disant qu’il fallait me faire jouer dans son film », a déclaré le milliardaire. Pour son premier jour de tournage, il a débarqué avec trois limousines et neuf gardes du corps.
6. Conquête spatiale
Fou d’espace, Jeff Bezos a lancé Blue Origin en 2000. Dix-neuf ans plus tard, il présentait en grande pompe Blue Moon, l’appareil censé se poser sur la Lune en 2024. Sa société n’a de cesse de nouer des partenariats avec le secteur militaire. Une réussite qui est marquée d’un immense coup de communication : ce 20 juillet, Jeff Bezos devait s’envoler avec son frère et un astronaute de 18 ans pour le premier vol touristique de Blue Origin, à plus de cent kilomètres du niveau de la mer. Entre les milliardaires, la course au tourisme spatial est définitivement lancée.
