Un étudiant de Cambridge résout une énigme grammaticale vieille de 2500 ans
De nombreux chercheurs se sont penchés sur cette énigme grammaticale en sanskrit, une langue indo-européenne très ancienne. Une solution a finalement été trouvée.
Il aura fallu deux ans et demi pour cet étudiant de 27 ans, doctorant de l’Université de Cambridge, pour trouver une solution à cette énigme grammaticale. Rishi Rajpopat a étudié le travail de Panini, un grammairien indien, spécialiste du sanskrit, une langue indo-européenne très ancienne.
Ce fut une langue très utilisée dans le domaine des sciences, de la philosophie mais aussi de la littérature, c’est également la langue sacrée de l’hindouisme. Au 5e siècle, Panini est passé maître de la langue sanskrit, aujourd’hui parlée par 25.000 personnes en Inde. Ce dernier a cependant laissé une énigme dans ses règles de grammaire. Plusieurs règles pouvaient s’appliquer en même temps et provoquer des erreurs grammaticales.
À l’issue d’un très long travail, Rishi Rajpopat est arrivé à la conclusion suivante : pour les règles applicables au côté gauche et au côté droit d’un mot, il faut privilégier la règle qui s’applique du côté droit du mot. Une nouvelle méthode qui s’applique avec succès à la grande majorité des cas, seules quelques rares exceptions subsistent.
« J’ai fermé les livres pendant un mois (…) Puis, à contrecœur, je suis retourné au travail et, en quelques minutes, alors que je tournais les pages, ces modèles ont commencé à émerger et tout a commencé à avoir un sens », se souvient Rishi Rajpopat à la presse britannique.
Cette découverte pourrait s’avérer très utile pour rendre possible l’enseignement de l’écriture sanskrit par ordinateur. Le système pourra désormais appliquer les règles de façon homogène et presque sans erreur.
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