«Le Cercle des poètes disparus» débarque sur scène
D’abord jouée à Paris, la pièce partira en tournée en mai prochain.
Trente-cinq ans après le film avec Robin Williams en enseignant charismatique apprenant à ses élèves à penser par eux-mêmes, « Le Cercle des poètes disparus » se reforme sur scène à Paris, avec Stéphane Freiss en « professeur de liberté » et d’anticonformisme tout aussi convaincant.
Écrit par l’Américain Tom Schulman à partir de son expérience d’enseignant et réalisé par Peter Weir, le film au succès planétaire qui a réuni en France 6,6 millions de spectateurs, devant « Pretty Woman », « La Gloire de mon père » et « Cyrano de Bergerac » la même année, est devenu un best-seller sous la plume de Nancy H. Kleinbaum deux ans après sa sortie. « Le Cercle des poètes disparus » a attendu toutefois 2016 pour être monté sur scène à New York.
Pour la première fois, cette œuvre sur le dépassement de soi est donnée à Paris, à l’affiche du Théâtre Antoine jusqu’en mai, avant une tournée. Le dramaturge Gérald Sibleyras, récompensé par trois Molières (« Un Petit jeu sans conséquence », « Les 39 marches », « Berlin Berlin »), en signe l’adaptation, dans une mise en scène d’Olivier Solivérès.
« Carpe diem »
César du meilleur espoir en 1989 pour « Chouans ! » et Molière de la révélation trois ans plus tard, Stéphane Freiss reprend avec brio le rôle de John Keating, professeur de littérature dont la pédagogie célèbre l’épanouissement personnel, l’instant présent et le refus du conformisme « pour mieux sucer la substantifique moelle de l’existence ».
« Soyez audacieux ! Quittez la route ! Faites de votre vie un chef-d’oeuvre ! Carpe diem ! », répète à l’envi le professeur, paraphrasant Horace et Rabelais.
« Jouer cet enseignant si charismatique et iconoclaste est un grand bonheur. Il est un ‘professeur de liberté’ et se distingue aussi par sa manière d’enseigner », assure à l’AFP Stéphane Freiss, qui livre une composition très juste du magnétique John Keating.
« La force du personnage est sa capacité à intéresser des élèves à une matière qui peut être rébarbative. J’ai eu la chance d’avoir un John Keating au lycée qui m’a rendu la physique et la chimie passionnantes. Je lui dois ma seule bonne note au Bac ! », raconte le comédien de 63 ans, très présent aussi à la télévision et qui s’est distingué au théâtre dans « Le Fils » de Florian Zeller et « La Promesse de l’aube » de Romain Gary.
« Le professeur que chacun rêve d’avoir »
La pièce démarre par le bal annuel du collège, auquel les spectateurs sont invités, avant qu’une salle de classe se reconstitue devant un gigantesque tableau noir au format 16 : 9, pour accentuer la fidélité revendiquée au long-métrage.
« Pour autant, on n’a pas copié le film dont le découpage était déjà proche du théâtre. L’adaptation de Gérald Sibleyras est ancrée dans la modernité et l’époque. Il y a une résonance aussi avec la difficulté que des enseignants peuvent avoir aujourd’hui à transmettre leur savoir », estime Stéphane Freiss.
« Keating, c’est le professeur que chacun rêve d’avoir. Son message est intemporel et la période actuelle requiert de rappeler haut et fort l’importance de penser par soi-même », souligne de son côté Gérard Sibleyras.
Stéphane Freiss est entouré de jeunes comédiens à l’enthousiasme communicatif. Pendant les répétitions, ils ont passé une semaine dans un gîte pour souder la troupe qui exprime sur scène une complicité jubilatoire. « Dans cette maison, on a répété mais on a vécu surtout une vie en communauté avec des parties de cartes, du football, des balades avec les chiens », se souvient l’acteur.
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Déjà prolongée jusqu’en mai, la pièce partira ensuite en tournée. Puis le comédien reviendra au cinéma avec la réalisation d’un second long-métrage après « Tu choisiras ta vie », drame familial sorti en 2022. La transmission et la remise en question seront au centre de ce film.
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