Un accord pourrait sauver une espèce de manchots menacée d’extinction
Le manchot du Cap, seule espèce de manchot du continent africain, est en grand danger d’extinction. Présent dans la liste rouge des espèces menacées, le manchot du Cap pourrait même, selon les scientifiques, définitivement disparaître d’ici dix ans, soit en 2035.
Le nombre de ces manchots est en effet passé de 15.000 en 2018 à 9.000 à la fin 2023. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (l’UICN), ce déclin fulgurant est dû à deux facteurs : « la pêche commerciale » et « le changement climatique ». Ces deux facteurs diminuent grandement la quantité de poissons et donc de nourriture pour les manchots.
« Les jeunes manchots du Cap cherchent normalement de la nourriture dans des endroits où les températures de l’eau sont les plus froides et où il y a une concentration élevée de chlorophylle a, qui indiquent la présence de plancton et donc de poissons qui s’en nourrissent », a expliqué à Science Avenir Richard Sherley, chercheur à l’université d’Exeter, en Angleterre. Mais ces indicateurs sont modifiés par le changement climatique. La surpêche perturbe aussi les équilibres des écosystèmes, en réduisant les stocks de poissons.
Un accord trouvé ce mardi 18 mars pourrait cependant changer la donne et redonner un espoir de maintien de cette espèce. La Haute Cour de Pretoria, en Afrique du Sud, a en effet interdit aux pêcheurs de sardines et d’anchois d’approcher six colonies essentielles pour la reproduction des manchots du Cap.
Notons que cette interdiction vaut pour les 10 prochaines années et qu’un premier bilan sera fait dans six ans.
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