Marc Ysaye et ses grands classiques du rock : « You really Got me »
Le 28 janvier 1978, Van Halen sort le 45 tours « You Really Got Me » / « Atomic Punk » aux États-Unis. Le titre est un hit instantané. Le monde va découvrir, ébahi, un guitariste exceptionnel, novateur, brillant, à l’instar d’un Jimi Hendrix apparu 12 ans avant en 1966. « You Really Got Me » a été écrite par Ray Davies, des Kinks, véritable machine anglaise à tubes dans les années 60, mais loin derrière les Stones et les Beatles quand même.
Mick Avory, le batteur des Kinks, fut d’ailleurs pendant quelques mois le premier batteur des Stones avant l’arrivée du maître Charlie Watts.
Van Halen sort donc une reprise de « You Really Got Me » pour son premier album, « Van Halen », en 1978. Eddie et Alex Van Halen aux drums étaient les fils d’un ingénieur hollandais venant d’Amsterdam et immigré à Los Angeles. Ce premier succès radio du groupe contribue à lancer la carrière de Van Halen comme cela avait été le cas avec les Kinks 14 ans plus tôt.
Un premier single
Cette version, qualifiée par Eddie Van Halen de « mise à jour » de l’originale, se caractérise par le jeu de guitare survolté d’Eddie et les démonstrations vocales de David Lee Roth. Le groupe avait joué cette chanson en concert pendant des années avant sa sortie en studio.
À la radio, elle est souvent diffusée avec « Eruption », l’instrumental qui la précède sur l’album en guise d’intro. Eruption mettait en évidence le jeu et le son d’Eddie Van Halen, le père de la technique du « tapping ».
La chanson est sortie en single à la suite d’une rencontre entre Eddie Van Halen et les membres du groupe Angel. Eddie et le batteur d’Angel, Barry Brandt, s’étaient vantés l’un à l’autre de leurs nouveaux morceaux, ce qui avait conduit Eddie Van Halen à montrer une démo de « You Really Got Me » à Brandt.
Le lendemain, le producteur du groupe, Ted Templeman, a informé Van Halen qu’Angel enregistrait sa propre reprise de « You Really Got Me » afin de la sortir avant la version de Van Halen. Pas très fair-play de la part d’Angel…
En conséquence, la version de Van Halen fut sortie en urgence en single, avant qu’Angel ne puisse le faire.
Eddie Van Halen a depuis exprimé son mécontentement quant à l’utilisation de « You Really Got Me » comme premier single du groupe. « Ça m’a un peu déçu que Ted Templeman veuille que notre premier single soit une chanson écrite par quelqu’un d’autre. J’aurais peut-être choisi “Jamie’s Cryin’”, simplement parce que c’était notre propre chanson. »
N’empêche, c’était bien vu de la part du producteur. Et Ray Davies ne rechignera pas sur les millions de dollars de droits d’auteur qu’il engrangera grâce à Van Halen.
Dave Davies, des Kinks, le frère de Ray, a toujours déclaré, lui, ne pas aimer la reprise de la chanson par Van Halen, affirmant : « Le problème, c’est que l’art ne repose pas toujours sur la technique la plus confortable. Je ne devrais pas l’encourager, mais je suis sûr qu’Eddie Van Halen jouait mieux quand il était ivre. » Ambiance…
Il a également raconté comment un spectateur l’avait abordé après un concert pour le féliciter d’avoir interprété « une excellente reprise de la chanson de Van Halen »… Ray Davies, en revanche, a déclaré aimer cette version parce qu’elle le faisait rire.
À sa sortie en 1978, on pouvait lire dans la presse de Los Angeles que la chanson qui avait lancé les Kinks en 1964 pourrait faire de même pour Van Halen dans cette version survoltée et plus heavy. « C’est toujours un excellent morceau de rock primitif. »
À la batterie, on trouvait le frère d’Eddie, le très bon Alex Van Halen, à la basse Michael Anthony et puis au chant David Lee Roth qui était un incroyable « showman » à défaut d’être un grand chanteur.
