L’armagnac, la plus ancienne eau-de-vie de France

L’Armagnac, région naturelle qui fut autrefois une circonscription de la province de Gascogne, est aujourd’hui située dans le Gers. C’est là que les Romains ont introduit la vigne, que les Arabes ont apporté le procédé de distillation appelé alambic et que les Celtes ont implanté le fût en bois. Tous les éléments étaient donc réunis pour qu’y naisse un breuvage joyeux et fortifiant… Aussi, quand on évoque «l’armagnac », les épicuriens, eux, pensent aussitôt à la plus ancienne eau-de-vie de France, laquelle, en 1310, fut mentionnée pour la première fois par Maître Vital Dufour, prieur d’Eauze et de Saint-Mont et cardinal du pape Clément V, dans un ouvrage médical intitulé « Livre Vert de Villeréal » qu’il décrit comme un « livre très utile pour conserver la santé et rester en bonne forme ». Le texte qui décrivait cet alcool était bien entendu écrit en latin. L’ecclésiastique y énonçait ainsi les 40 vertus de cette « Aygue Ardente », littéralement « eau brûlante », bonne pour la santé… quoiqu’elle n’eût bien entendu d’eau que la dénomination.