BTS: cette raison probable pour laquelle le groupe a décidé de faire une pause

L’annonce d’un arrêt temporaire dans la carrière du groupe de K-pop, dont les membres se disent «  épuisés » et veulent se consacrer à une carrière solo, a ému beaucoup de fans, mais des spécialistes estiment qu’il pourrait y avoir une raison plus stratégique.

Tout homme sud-coréen de moins de 30 ans doit effectuer deux ans de service militaire, en raison notamment de la menace que fait peser la Corée du Nord. La perspective de la conscription se rapproche pour les membres de BTS, âgés de 24 ans, pour Jungkook, à 29 ans, pour Jin, qui doit s’engager d’ici l’an prochain sous peine d’être mis en prison. «  La question du service militaire était clairement présente dans l’annonce », estime Lee Moon-won, un commentateur de la culture K-pop interrogé par l’AFP.

Permettre aux membres du groupe de se concentrer sur leur propre carrière solo était «  une décision logique », ajoute-t-il, puisque l’appel sous les drapeaux des sept garçons va perturber la composition du groupe dans les années à venir.

D’autres formations de K-pop, comme Super Junior, ont essayé de continuer à jouer et à enregistrer sans leurs stars retenues dans les casernes. Mais BTS ne veut clairement pas poursuivre sa musique si le groupe n’est pas au complet, estime M. Lee.

La K-pop pas exemptée

Séoul accorde des exemptions de service militaire à certains athlètes de haut niveau, comme les médaillés olympiques, et aux artistes de musique classique, mais pas aux stars de la pop.

L’absence de dérogation pour BTS, qui générerait des milliards de dollars pour l’économie sud-coréenne, a suscité le débat, donnant même lieu à une proposition de loi. Mais le texte n’a pas été adopté par le Parlement et BTS, face à l’approche de l’échéance, a pris la «  décision censée de mettre fin à ses activés », explique M. Lee.

Il est difficile de se soustraire au service militaire, à moins d’être déclaré inapte. Refuser de servir est un crime qui peut conduire à l’emprisonnement et à une mise au ban sociale, mais malgré cela, certains Sud-Coréens vont jusqu’à prendre du poids ou subir des opérations chirurgicales inutiles, comme l’extraction de dents, pour échapper au service.

Une pop star des années 1990, Steve Yoo, a renoncé à sa citoyenneté sud-coréenne pour échapper au service militaire. Mais sa popularité s’est ensuite effondrée et sa carrière avec.

BTS n’a émis aucun signe de vouloir échapper à la conscription. «  En tant que jeune Sud-Coréen, je crois que le service militaire est un parcours naturel. Et comme je l’ai toujours dit, je répondrai à l’appel de mon pays quand il arrivera », a dit Jin en 2020.

Burn-out créatif

Les membres de BTS ont déjà bénéficié d’une réforme qui, en 2020, a repoussé l’âge pour certains artistes de 28 à 30 ans.

Une majorité de Sud-Coréens, 59 %, se disent favorables à des exemptions plus larges, mais les jeunes hommes qui sont déjà passés sous les drapeaux s’y opposent fermement, selon la presse locale.

Pour BTS, qui produit de la musique sans interruption depuis neuf ans, le burn-out créatif a dû peser dans leur décision de faire une pause, estime Jeff Benjamin, chroniqueur K-pop chez Billboard, interrogé par l’AFP.

Même si le groupe a déjà annoncé des pauses par le passé, celle-ci semble plus «  significative » car tous les membres de BTS travailleront sur de nouveaux projets personnels, ajoute-t-il. Les sept garçons restent sous contrat avec leur label jusqu’en 2026, ce qui est «  essentiel pour les maintenir ensemble », souligne M. Benjamin.

«  S’ils ont la liberté d’essayer de nouvelles choses d’un point de vue créatif, cela peut les mettre en meilleure position pour travailler ensemble », estime-t-il. «  J’ai toujours dit que la clé de BTS pour toucher plus largement a été leur honnêteté et leur ouverture, et cela continue (…) même si cette nouvelle semble plus grave. »