Il était une fois le pain d’épices

Il faut vraiment remonter très loin pour retrouver les origines du pain d’épices. Et, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas l’Alsace qui aurait été le haut-lieu de son invention mais bien… la Chine, au Xe siècle ! Les Chinois l’appelaient « mi-kongî ».

Il s’agissait alors d’un pain au froment et au miel, qu’ils parfumaient d’herbes aromatiques (dont la fameuse badiane ou « anis étoilé ») et cuisaient au four, notamment pour le plaisir des empereurs de la dynastie Tang. Les guerriers mongols, eux, en appréciaient surtout la haute teneur énergétique, indispensable pour combattre vaillamment dans les troupes de Gengis Khan. Ce sont eux qui le firent connaître aux Arabes. Plus proche de nous, le pain de miel, apparu chez les Égyptiens et les Grecs, était quant à lui confectionné avec de la farine de sésame et ensuite enduit de miel, le cadeau des dieux. Mais il ne contenait pas d’épices.