Rira bien qui ricotta

Une légende entoure la ricotta, ce petit fromage italien à la texture légère qui fait désormais les délices de tous les gourmands européens : ce serait saint François d’Assise qui aurait appris les secrets de sa fabrication aux familles pauvres dont il s’occupait. En réalité, la recette avait déjà été mise au point par les Grecs anciens. Par la suite, on retrouvera des traces précoces de la ricotta en Lombardie et dans le Piémont, les deux premières régions de la péninsule italienne où elle fut élaborée. À l’heure actuelle, on produit la ricotta aussi dans le Frioul, la région de Rome, en Toscane et en Sicile. Au fil du temps, la spécialité fromagère est d’ailleurs devenue la plus populaire d’Italie. Il faut dire aussi qu’étant l’une des moins chères, elle sera pendant longtemps considérée comme un mets de pauvre, appréciée notamment par les bergers dont elle constituait l’alimentation de base et qu’ils accompagnaient de pain ou de polenta.