Le coup de la sauce lapin

Quel est le secret des « boulets sauce lapin » chers aux Liégeois ? Le nom de cette recette n’a rien à voir avec une quelconque méthode de chasse dont seraient adeptes les Liégeois, comme le tir au lapin à coups de boulets. Non, il y a d’un côté les boulets (pour dire « boulettes ») et, de l’autre, la sauce lapin. Dans une émission de la RTBF consacrée à la gastronomie, l’historien de l’alimentation Pierre Leclercq, collaborateur scientifique à l’Université de Liège, explique qu’en 1604, le tout premier recueil de recettes édité à Liège comprenait celle du « veau revestu », dont on ne peut qu’admettre son lien de filiation avec les boulettes puisqu’elle consistait à façonner du hachis de veau « en rondes boulles ». Cela dit, le terme « boulet » désignant le projectile lancé par les canons remonte quant à lui au XIV^e siècle. En France, le suffixe « ette » lui fut rapidement rajouté en cuisine pour désigner les boulettes de viande que certains appelaient aussi « pommeaulx ».